في مثل هذا اليوم: أولى صور تلسكوب جيمس ويب الفضائي

في 12 يوليو 2022، نشرت وكالة ناسا (NASA) بالتعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة الفضاء الكندية (CSA) أول صور ملونة كاملة من تلسكوب جيمس ويب الفضائي (James Webb Space Telescope)، في حدث اعتبره العلماء أكبر تطور في علم الفلك منذ تلسكوب هابل.

هذه اللحظة كانت تتويجا لعقود من العمل الشاق، حيث كلف التلسكوب أكثر من 10 مليارات دولار واستغرق بناؤه أكثر من 20 عاما قبل أن يطلق في 25 ديسمبر 2021 من قاعدة كورو في غويانا الفرنسية.

ماذا رأى العالم في تلك الصور؟

كشفت ناسا عن 5 صور مذهلة، أهمها:

  • SMACS 0723 – أعمق صورة للكون بالأشعة تحت الحمراء: أظهرت مجرات تعود لأكثر من 13.1 مليار سنة ضوئية، أي بعد 600 مليون سنة فقط من الانفجار العظيم.
  • سديم كارينا (Carina Nebula): صورة مذهلة لمنطقة ولادة النجوم تبعد 7,600 سنة ضوئية، أظهرت تفاصيل مذهلة لجبال من الغبار والغاز الكوني.
  • سديم الحلقة الجنوبية (Southern Ring Nebula): صورة لنجم يحتضر على بعد 2,500 سنة ضوئية.
  • خماسية ستيفان (Stephan’s Quintet): مجموعة من خمس مجرات تتفاعل مع بعضها على بعد 290 مليون سنة ضوئية.
  • WASP-96b – طيف كوكب خارج المجموعة الشمسية: أول تحليل للغلاف الجوي لكوكب خارج نظامنا الشمسي، وكشف عن وجود بخار الماء في غلافه الجوي.

لماذا يختلف جيمس ويب عن هابل؟

تلسكوب جيمس ويب ليس بديلا عن هابل، بل هو مكمل له. الفرق الجوهري أن ويب يرصد الكون في الأشعة تحت الحمراء، بينما هابل يرصد في الضوء المرئي وفوق البنفسجي. هذا يسمح لويب بالنظر عبر الغبار الكوني ورؤية أول المجرات التي تشكلت بعد الانفجار العظيم.

ويب يدور حول الشمس على بعد 1.5 مليون كيلومتر من الأرض عند نقطة L2 (لاغرانج 2)، حيث يبقى في موقع ثابت بالنسبة للأرض والشمس.

ماذا حقق جيمس ويب منذ ذلك الحين؟

منذ نشر أولى صوره في يوليو 2022، حقق التلسكوب إنجازات مذهلة:

  • اكتشاف مجرات مبكرة جدا تعود لأول 300 مليون سنة بعد الانفجار العظيم.
  • تحليل أغلفة الكواكب الخارجية، وكشف عن وجود ثاني أكسيد الكربون والميثان.
  • تصوير كوكب المشتري وزحل بتفاصيل غير مسبوقة.
  • دراسة الثقوب السوداء النشطة في مراكز المجرات البعيدة.

أسئلة شائعة

س: كم كلف تلسكوب جيمس ويب؟
ج: تكلفة المشروع بلغت حوالي 10 مليارات دولار أمريكي.

س: هل تلسكوب ويب أفضل من هابل؟
ج: كل تلسكوب له قوته. ويب متفوق في الأشعة تحت الحمراء، هابل ممتاز في الضوء المرئي. كلاهما مكملان.

س: كم سيستمر تلسكوب ويب؟
ج: يتوقع أن يستمر 20 سنة أو أكثر بفضل دقة الإطلاق وتوفير الوقود.