🇰🇮 Ce jour-là — le 12 juillet 1979, les Kiribati ont obtenu leur indépendance du Royaume-Uni. Un petit État, mais unique : c’est le seul pays au monde s’étendant sur les quatre hémisphères !
Ce jour-là : 12 juillet 1979 — l’indépendance des Kiribati, le seul pays des quatre hémisphères !
Le 12 juillet 1979 est né un État des plus singuliers sur le plan géographique. Les Kiribati (prononcé “Kiribas”), ce groupe d’îles minuscules du Pacifique, ont obtenu leur indépendance du Royaume-Uni, devenant l’un des pays les plus insolites et magnifiques au monde.
Le nom des Kiribati n’est peut-être pas familier à beaucoup, mais ce pays possède une particularité qui le distingue de tous les autres : c’est le seul État au monde dont le territoire s’étend simultanément sur les quatre hémisphères — Nord, Sud, Est et Ouest ! Oui, imaginez un seul pays couvrant les quatre quarts de la Terre. Et ce n’est pas tout.
L’histoire de l’indépendance des Kiribati
Les îles Gilbert (ancien nom des Kiribati) étaient sous protectorat britannique depuis 1892, puis devenues une colonie britannique. Mais avec la vague de décolonisation qui a balayé le monde dans les années 1960 et 1970, les habitants des îles ont revendiqué leur droit à l’autodétermination.
Le 12 juillet 1979, le drapeau des Kiribati a été hissé pour la première fois dans la capitale du Sud, Tarawa, et le pays a officiellement obtenu son indépendance du Royaume-Uni. Le premier président du pays fut Ieremia Tabai, qui prit ses fonctions à seulement 29 ans, ce qui en fait l’un des plus jeunes chefs d’État de l’histoire.
La nouvelle Constitution a instauré un système républicain parlementaire, avec un président exécutif élu par le peuple. Le Royaume-Uni entretient toujours des liens étroits avec ce petit État, où la reine britannique (symboliquement) reste présente dans certaines traditions.
Les Kiribati : un État de 33 atolls
Les Kiribati sont composés de 33 atolls et d’une seule île haute. Mais les chiffres ne rendent pas pleinement justice à la réalité : ces petites îles sont dispersées sur une superficie océanique immense de 3,5 millions de kilomètres carrés — soit presque la taille de l’Inde ! Pourtant, la superficie des terres émergées ne dépasse pas 811 kilomètres carrés.
Les îles les plus connues sont :
- Tarawa — la capitale et la plus grande ville
- Kiritimati (île Christmas) — le plus grand atoll du monde en superficie
- Banaba — la seule île haute
Les Kiribati détiennent également un autre record : c’est le premier pays au monde à accueillir le lever du soleil chaque jour, car leur île la plus à l’est se situe dans le fuseau horaire UTC+14 !
Les défis auxquels font face les Kiribati
Malheureusement, ce paradis tropical est menacé par un danger existentiel : la montée du niveau de la mer. Le point culminant des Kiribati ne dépasse pas quelques mètres au-dessus du niveau de la mer. Les prévisions indiquent que de vastes parties du pays pourraient être submergées au cours de ce siècle si le réchauffement climatique persiste.
L’ancien président Anote Tong fut l’un des défenseurs les plus en vue de la cause du changement climatique, avertissant le monde que son pays pourrait devenir le premier État à disparaître entièrement à cause du changement climatique. Les Kiribati ont même acheté des terres aux Fidji comme refuge stratégique pour leur population en cas de scénario catastrophe.
Faits rapides sur les Kiribati
- Population : environ 120 000 habitants
- Langues officielles : anglais et gilbertin
- Religion : plus de 96 % de chrétiens
- Monnaie : dollar australien
- Sport le plus populaire : football et volleyball
Questions fréquentes
Q : Pourquoi le nom “Kiribati” est-il si étrange ?
R : Le nom est la prononciation locale de “Gilberts” (îles Gilbert) dans la langue locale. La lettre “s” se transforme en “ti” dans leur langue, d’où “Gilberts” → “Kiribati”.
Q : Comment un pays peut-il se situer dans quatre hémisphères ?
R : Les îles des Kiribati s’étendent de part et d’autre de l’équateur (hémisphères Nord et Sud) et de la ligne de changement de date (hémisphères Est et Ouest). Leurs îles s’étendent sur une distance de 3 800 km.
kilomètre d’est en ouest.
Q : Le Kiribati est-il vraiment en danger à cause du changement climatique ?
R : Oui, malheureusement. La plupart des îles ne dépassent pas deux mètres au-dessus du niveau de la mer. Deux villages entiers ont déjà été submergés au cours de la dernière décennie.
Q : Que représente le drapeau du Kiribati ?
R : Le drapeau représente un oiseau doré (frégate) volant au-dessus d’un soleil doré se levant sur un océan bleu, avec trois bandes blanches ondulées symbolisant l’océan Pacifique.
Le Kiribati est un beau rappel que la beauté et la grandeur ne sont pas l’apanage des grands pays. Ces petites îles portent une histoire unique de résilience, d’espoir et d’identité, et méritent d’être mieux connues.
