La Diriyah est le berceau du premier gouvernement et le cœur de l’État saoudien, ainsi qu’une oasis du patrimoine que vous ne pouvez pas manquer si vous venez à Riyad. Le quartier Al-Turaif est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010 et est récemment devenu une destination touristique mondiale grâce à des projets de développement massifs. Dans cet article, nous vous donnerons tout ce que vous devez savoir sur la Diriyah : ce que vous pouvez y faire, les prix des billets et le meilleur moment pour la visiter.
La Diriyah en bref
Lieu : à 20 minutes au nord-ouest de Riyad
Attractions principales : Al-Turaif (site UNESCO), At-Turaif View, Wadi Hanifa, Palais Salwa, Mosquée Al-Turaif
Meilleure période : de novembre à mars — climat tempéré et agréable
Frais d’entrée : certaines zones sont gratuites, certaines activités ont des frais à partir de 50 riyals
Public cible : familles, amateurs d’histoire, passionnés de photographie et de gastronomie raffinée
💡 Info : Le projet de développement de la Diriyah coûte plus de 63 milliards de dollars et vise à en faire une destination culturelle mondiale
Pourquoi la Diriyah est-elle importante ?
La Diriyah n’est pas qu’un simple site historique. C’est ici que l’histoire de l’Arabie saoudite a commencé. En 1727 (1140 AH), l’imam Mohammed bin Saud a fondé le premier État saoudien et en a fait la Diriyah sa capitale. Ensuite, en 1744, le prince Mohammed bin Saud a conclu un accord historique avec le cheikh Mohammed bin Abdul Wahhab, marquant le début de l’État qui a gouverné du Nejd au Hejaz et au Golfe.
En 1818, la Diriyah a été assiégée pendant six mois par les forces d’Ibrahim Pasha et ses palais et murs ont été détruits. Ensuite, le gouvernement a été transféré à Riyad et la Diriyah est restée en ruines pendant deux siècles. Aujourd’hui, l’État saoudien investit plus de 63 milliards de dollars pour revitaliser le site et le transformer en une destination mondiale combinant un riche patrimoine et un divertissement moderne.
Que faire à la Diriyah ? Principales activités
🔹 Quartier Al-Turaif — Joyau de l’UNESCO
C’est la partie la plus importante de votre visite. Al-Turaif est une ancienne ville construite en terre sur une colline dominant Wadi Hanifa. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010. En vous promenant entre les palais et les bâtiments restaurés, vous aurez l’impression de revenir 300 ans en arrière.
Principaux sites du quartier Al-Turaif :
- Palais Salwa — Le plus grand palais du quartier, couvrant 10 000 mètres carrés, construit en 1765 et ancien siège du gouvernement. Il abrite aujourd’hui le musée de la Diriyah, qui documente l’histoire de l’État saoudien.
- Mosquée Al-Turaif — Une petite mosquée à côté du palais Salwa, connue pour son architecture simple du Nejd.
- Musée de la vie sociale — Présente les coutumes et traditions des habitants de la Diriyah au 18ème siècle.
- Musée du cheval arabe — Dédié aux chevaux arabes purs et à leur rôle dans la culture saoudienne.
- Musée militaire — Expose les armes et les méthodes de fortification utilisées lors du siège de 1818.
🔹 At-Turaif View — Dîner avec vue
Il s’agit d’une promenade abritant plus de 20 restaurants et cafés, allant du local à l’international. Tous les restaurants offrent une vue sur le quartier historique d’Al-Turaif, et la vue des palais illuminés la nuit est spectaculaire. Les restaurants les plus populaires incluent : Mama Noura, BLT, Long Bar, Lo Cel, et Neenz.
🔹 Wadi Hanifa
Wadi Hanifa est une vallée verdoyante qui traverse la Diriyah, offrant des paysages à couper le souffle. Vous pouvez faire des randonnées, des pique-niques ou simplement vous détendre en profitant de la nature. Le wadi est également un lieu idéal pour les photographes.
Le Wadi Hanifa s’étend sur plus de 120 kilomètres et traverse Al-Diriyah. Vous pouvez marcher ou courir sur les sentiers dédiés ou profiter de la nature verte en hiver.
Prix des billets et horaires de visite
| Site / Activité | Heure | Prix |
|---|---|---|
| Al-Turaif | 8:00 AM – 12:00 AM | Gratuit (certaines expositions intérieures payantes) |
| Bajiri Viewpoint | Avant 5:00 PM | Gratuit |
| Bajiri Viewpoint | Après 5:00 PM | 50 SAR par personne |
| Activités du Diriyah Season | Selon le calendrier saisonnier | Varie (généralement à partir de 50 SAR) |
| Souk Al-Mousm | Quotidien | Gratuit |
⚠️ Important : Certaines activités saisonnières nécessitent une réservation en ligne préalable et les billets ne sont pas disponibles à l’entrée. Il est préférable de réserver sur le site diriyah.sa avant votre visite.
Comment se rendre à Al-Diriyah
Al-Diriyah est située à seulement 20 kilomètres au nord-ouest de Riyad, soit environ 15-25 minutes en voiture depuis le centre-ville. Vous pouvez y accéder par :
- Votre voiture personnelle — Il y a de grands parkings gratuits.
- Uber / Careem — Le trajet depuis le centre de Riyad coûte environ 40-60 SAR.
- Taxi — Disponible après la visite du Bajiri Viewpoint.
Questions fréquentes
L’entrée à Al-Diriyah est-elle gratuite ?
La plupart des zones publiques sont gratuites, mais le Bajiri Viewpoint coûte 50 SAR après 17h. Les activités saisonnières ont des billets spéciaux.
Quelle est la meilleure période pour visiter Al-Diriyah ?
De novembre à mars. Le climat est tempéré et vous pouvez profiter des promenades en plein air. Il est préférable de venir l’après-midi pour voir l’éclairage.
Al-Diriyah est-elle adaptée aux familles et aux enfants ?
Oui. Il y a des espaces dédiés aux familles et des activités pour enfants. Pendant le Diriyah Season, il y a une activité spéciale pour enfants à 50 SAR.
Y a-t-il des restaurants adaptés aux familles ?
Oui, la plupart des restaurants du Bajiri Viewpoint ont des sections pour les familles et une ambiance adaptée à tous.
Conclusion
Al-Diriyah n’est pas une simple excursion — c’est un voyage à travers toute l’histoire saoudienne. Un lieu qui combine authenticité et modernité, entre les palais en terre vieux de 300 ans et les restaurants internationaux luxueux. Si vous êtes à Riyad et ne l’avez pas visitée, vous avez manqué quelque chose d’important.
