Le château de Chnqal est l’un des châteaux historiques les plus importants de la région de La Mecque, plus précisément dans la province de Turaif. Construit il y a plus de 250 ans, il était le siège du pouvoir judiciaire coutumier de la tribu des Bani Bakr. Le château est construit sur le versant d’une chaîne de montagnes appelée Jabal al-Subur, dominant la vallée de Turaif à l’est.
Emplacement du château de Chnqal
Le château de Chnqal se trouve dans le village de Lubt, à l’est de la vallée de Turaif, dans la région de La Mecque, à l’ouest de l’Arabie saoudite. Il s’élève à environ 1166 mètres au-dessus du niveau de la mer et est construit sur le versant de la chaîne de montagnes Jabal al-Subur, l’une des limites nord-ouest du Harrat al-Baqim. Le château se trouve à quelques kilomètres de la province de Turaif et peut être atteint en voiture normale.
Superficie et description du château
Le château s’étend sur une superficie d’environ 3000 mètres carrés et ses murs s’élèvent entre 6 et 7 mètres de haut. Il comprend environ 30 pièces de différentes fonctions : une salle de justice, des chambres d’habitation, une mosquée, une prison et des entrepôts pour les armes et les provisions. Il y a également un petit enclos pour les chevaux et une cour intérieure. La base et la moitié inférieure sont construites en pierre, tandis que la moitié supérieure est en briques de terre crue (adobe), et son toit était fait de branches de tamaris, de feuilles de palmier et de troncs de dattier.
Le château est accompagné d’un petit fort appelé “al-Murabba’a”, composé de deux étages situé derrière le château, en haut de Jabal al-Subur. Il était utilisé pour la surveillance et pour donner des alertes en allumant des feux en cas de danger, afin d’avertir les autres tribus des Bani Bakr.
Ghaliya al-Baqamiya et son lien avec le château
Le château de Chnqal est associé au nom de la princesse Ghaliya al-Badriya al-Baqamiya, l’une des femmes les plus célèbres de l’histoire de la région. Ghaliya était l’une des figures de la résistance contre les campagnes ottomanes au XIIIe siècle de l’hégire. La famille du cheikh Abd al-Rahman ibn Sultan al-Badri (père de Ghaliya) vivait dans le château avec plusieurs autres familles, et le château était le siège du pouvoir et de la défense de Turaif. Certains historiens pensent que la construction du château a été réalisée sous le cheikh Abd al-Rahman ibn Sultan al-Badri, sous la direction du cheikh Rajih ibn Munif al-Badri.
La justice coutumière dans le château
Le château de Chnqal était le siège du pouvoir judiciaire coutumier de la tribu des Bani Bakr. Les cheikhs des Bani Bakr s’y réunissaient pour examiner les affaires et régler les conflits, que ce soit au sein de la tribu ou avec les tribus voisines. Parmi les jugements les plus célèbres rendus depuis ce château figure l’imposition d’une taxe d’entrée à la ville de Turaif et à son marché “Ramadan” pour certaines tribus voisines, appelée “al-Tawrida”, en raison de vols répétés. Les limites des terres entre les différentes sections de la tribu y ont également été tracées et fixées.
Le rôle du château dans la bataille de Turaif
Avant la bataille historique de Turaif qui a eu lieu en 1337 de l’hégire (1919), le château de Chnqal a été attaqué par l’armée d’Abdallah Ier ben Hussein, ce qui a causé des dégâts à une partie de son toit et de ses murs supérieurs. Depuis lors, le château est resté négligé pendant plus de 95 ans sans que les autorités responsables des sites historiques ne s’en occupent. Malgré cette négligence, le château reste debout, racontant les histoires de bravoure et de fierté de la tribu des Bani Bakr.
Comment visiter le château de Chnqal ?
Le château se trouve dans la province de Turaif, dans la région de La Mecque, à environ 180 kilomètres au sud-est de Taëf. On peut y accéder par la route Taëf – Turaif. Il est conseillé de visiter le château en hiver ou au début du printemps, lorsque les températures sont modérées. Le château est actuellement ouvert aux visiteurs sans frais d’entrée, mais il est recommandé de porter des chaussures confortables pour marcher et prendre des photos.
Un héritage nécessitant une attention
Le château de Shanaqil représente une partie importante de l’histoire saoudienne oubliée. Malheureusement, le château n’a pas bénéficié de la restauration et de l’attention nécessaires de la part des autorités compétentes, malgré sa valeur historique et architecturale. Nous espérons qu’il sera inclus dans les programmes de l’Autorité saoudienne du patrimoine pour la restauration et la préservation, afin de devenir une destination touristique et culturelle permettant aux visiteurs de découvrir l’histoire authentique de la région.
Questions fréquentes sur le château de Shanaqil (FAQ)
Q : Où se trouve le château de Shanaqil ?
R : Il se situe dans le village d’Al-Lubt, à l’est de la vallée de Turaif, dans la province de Turaif, dans la région de La Mecque.
Q : Qui a construit le château de Shanaqil ?
R : Il a été construit par le cheikh Rajih bin Munif Al-Badri Al-Baqami à la fin du XIIe siècle de l’hégire (il y a environ 250 ans), sous le règne du cheikh Abd al-Rahman bin Sultan Al-Badri.
Q : Quelle est la superficie du château de Shanaqil ?
R : Le château couvre environ 3000 mètres carrés, et ses murs ont une hauteur de 6 à 7 mètres.
Q : Le château de Shanaqil est-il ouvert aux visiteurs ?
R : Oui, le château est ouvert aux visiteurs et il n’y a pas de frais d’entrée, mais il nécessite une restauration.
Q : Quel est le lien entre Ghaliya Al-Baqamiyya et le château de Shanaqil ?
R : La princesse Ghaliya Al-Baqamiyya et sa famille ont vécu dans le château, et elle était une figure marquante dans la résistance contre les campagnes ottomanes.
Q : Y a-t-il une forteresse annexée au château ?
R : Oui, le château est accompagné d’une petite forteresse appelée “Al-Murabba’a”, utilisée pour la surveillance et l’alerte en allumant des feux.
