Au cœur du Royaume d’Arabie Saoudite, à 180 kilomètres au nord-est de Taëf, se trouve l’une des réserves naturelles les plus importantes de la région — la réserve de Mahazat as-Sayd (connue aujourd’hui sous le nom de Réserve Royale de Sa Majesté le Roi Saoud ben Abdelaziz). D’une superficie dépassant 2240 kilomètres carrés, c’est une réserve entièrement clôturée, dédiée au réensemencement des animaux sauvages menacés d’extinction.
La réserve de Mahazat as-Sayd… une histoire de réussite environnementale
Fondée en 1988, l’objectif principal de la réserve était de créer un sanctuaire sûr pour les animaux sauvages qui étaient au bord de l’extinction dans la péninsule arabique. La clôture entourant la réserve — longue de 220 kilomètres — a empêché l’entrée du bétail et le surpâturage, permettant aux plantes naturelles de se rétablir de manière spectaculaire. Aujourd’hui, les prairies sauvages couvrent la majeure partie de la réserve, offrant un paysage rappelant à quoi ressemblait autrefois la péninsule arabique.
Les animaux de la réserve de Mahazat as-Sayd
L’oryx d’Arabie : l’un des résidents les plus emblématiques de la réserve. L’oryx d’Arabie avait complètement disparu de la nature dans les années 1970, mais les programmes de réensemencement à Mahazat as-Sayd ont aidé à ramener cet animal majestueux dans son habitat naturel. Aujourd’hui, des troupeaux d’oryx parcourent librement la réserve.
Le gazelle de Rhim (ou gazelle dorcas) : une autre espèce d’antilope du désert qui a été réintroduite avec succès dans la réserve.
L’autruche à cou rouge : l’autruche, autrefois répandue dans les déserts de la péninsule arabique, a été réintroduite dans la réserve et s’adapte bien à l’environnement.
Historiquement, la région abritait des loups, des hyènes rayées et même des guépards, mais ils ont disparu avec le temps en raison de la chasse excessive et de la perte d’habitat.
La flore et la végétation
Grâce à la protection contre le surpâturage, la flore locale s’est rétablie de manière exceptionnelle. Les prairies couvrent de vastes étendues, avec la présence d’acacias, de prosopis et d’autres arbustes désertiques. La réserve est aujourd’hui considérée comme un laboratoire naturel pour étudier comment un écosystème désertique peut se rétablir si on lui en donne l’occasion.
Le tourisme écologique dans la réserve de Mahazat as-Sayd
Visiter la réserve de Mahazat as-Sayd est une expérience unique pour les amateurs de nature et de photographie. Les paysages préservés et l’atmosphère paisible en font une destination exceptionnelle. Les visiteurs peuvent observer les troupeaux d’oryx et de gazelles de près, et profiter de la vue des étoiles dans un ciel dégagé, loin des lumières des villes. Les safaris et le camping sont parmi les activités les plus populaires dans la région.
Emplacement : la réserve se trouve à environ 180 km au nord-est de la ville de Taëf, près de la ville de Al-Muwayh, dans la région de La Mecque.
Questions fréquentes — Réserve de Mahazat as-Sayd
Qu’est-ce que la réserve de Mahazat as-Sayd ?
Une réserve naturelle clôturée au centre de l’Arabie Saoudite, d’une superficie de 2240 km², fondée en 1988 pour réintroduire des animaux menacés d’extinction comme l’oryx d’Arabie, la gazelle de Rhim et l’autruche à cou rouge.
Où se trouve la réserve de Mahazat as-Sayd ?
Elle se situe à environ 180 kilomètres au nord-est de la ville de Taëf, dans la région de La Mecque, près de la ville d’Al-Muwayh.
Quels animaux peut-on voir dans la réserve ?
L’oryx d’Arabie, la gazelle de Rhim (ou gazelle dorcas), l’autruche à cou rouge. On y trouve également d’autres espèces d’oiseaux, de reptiles et de petits mammifères.
Peut-on visiter la réserve de Mahazat as-Sayd ?
Oui, la réserve est ouverte aux visiteurs, notamment aux amateurs de nature et de photographie. Il est conseillé de coordonner à l’avance avec l’administration de la réserve.
Quelle est la superficie de la réserve de Mahazat as-Sayd ?
Sa superficie est de 2240 kilomètres carrés (220 000 hectares).
Pourquoi la réserve s’appelle-t-elle Mahazat as-Sayd ?
Le nom vient de la nature de la région qui était autrefois un lieu de chasse avant d’être transformée en réserve naturelle.
