Au cœur de la région d’Asir, au sud-ouest de l’Arabie Saoudite, à 50 kilomètres à l’ouest de la ville d’Abha, se trouve l’un des plus beaux villages traditionnels du Royaume — le village de Rijal Almaa. Ce village, qui remonte à plus de 900 ans, se dresse encore fièrement avec ses pierres et ses tours, racontant des histoires de commerce, de civilisation et d’hospitalité.
Un emplacement stratégique sur la route des caravanes
Rijal Almaa était un point de rencontre important pour les caravanes venues du Yémen et du Cham en route vers La Mecque et Médine. Grâce à cette position privilégiée, le village est devenu un centre commercial dynamique reliant les civilisations. Ses bâtiments en pierre, dont certains atteignent jusqu’à 8 étages, témoignent encore de cette époque florissante.
Une architecture unique en pierre et en terre
Le village compte environ 60 bâtiments à plusieurs étages, construits en pierre, en terre et en bois. Ce qui distingue ces bâtiments, ce sont les fenêtres en bois colorées qui ornent leurs façades, ainsi que les motifs géométriques couvrant les murs intérieurs. Ces motifs sont connus sous le nom de “l’art du chat d’Asir”, un art traditionnel pratiqué par les femmes du village, qui réalisent des dessins géométriques coordonnés dans des couleurs vertes, jaunes, blanches et rouges.
Le musée du patrimoine de Rijal Almaa
Au cœur du village se trouve le musée du patrimoine de Rijal Almaa, installé dans le palais Al Alwan, construit il y a plus de 400 ans. Les habitants du village ont participé à sa restauration à la main pour en faire un témoin de leur histoire. Le musée abrite plus de 2000 pièces archéologiques et manuscrits rares, répartis dans 19 sections incluant des armes, des bijoux, des poteries et des vêtements traditionnels.
Une reconnaissance mondiale et un développement touristique
En 2017, Rijal Almaa a reçu le prix du prince Sultan bin Salman pour le patrimoine architectural, et en 2018, elle a été inscrite sur la liste indicative de l’UNESCO pour le patrimoine mondial. En 2023, le prince héritier Mohammed bin Salman a annoncé le projet Sommet de Sodda, qui inclut le développement de Rijal Almaa parmi 6 grandes zones touristiques.
Comment visiter Rijal Almaa ?
Vous pouvez accéder au village par plusieurs routes : depuis le centre de Sodda, le col de Sama ou Mahayil Asir. Le village est ouvert aux visiteurs toute l’année, mais la meilleure période pour le visiter est l’été, lorsque le climat est agréable dans les hauteurs. N’oubliez pas de photographier les fenêtres colorées et les motifs du chat d’Asir — des paysages inestimables.
Questions fréquentes
Où se trouve le village de Rijal Almaa ?
Il est situé dans la région d’Asir, au sud-ouest de l’Arabie Saoudite, à 50 kilomètres à l’ouest de la ville d’Abha.
Quel est l’âge du village de Rijal Almaa ?
Son histoire remonte à plus de 900 ans.
Combien de bâtiments compte le village ?
Il comprend environ 60 bâtiments traditionnels, dont certains atteignent jusqu’à 8 étages.
Qu’est-ce que l’art du chat d’Asir ?
C’est un art décoratif traditionnel pratiqué par les femmes de la région, qui réalisent des dessins géométriques colorés sur les murs intérieurs des bâtiments. Il a été inscrit sur la liste de l’UNESCO du patrimoine culturel immatériel.
Peut-on visiter le village gratuitement ?
Oui, le village est ouvert aux visiteurs, et l’entrée du musée est symbolique.
Quelle est la meilleure période pour visiter Rijal Almaa ?
L’été est la saison idéale, car la montagne est fraîche et le brouillard couvre les sommets, offrant un paysage enchanteur.
