في مثل هذا اليوم، 16 يوليو 1969، انطلقت مركبة أبولو 11 من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا، حاملة معها أحلام البشرية جمعاء. كانت هذه المهمة هي الأولى من نوعها التي تهدف إلى هبوط الإنسان على سطح القمر، وانتهت بنجاح باهر بعد أربعة أيام فقط.

طاقم المهمة

تكون طاقم أبولو 11 من ثلاثة رواد فضاء شجعان:

  • نيل أرمسترونغ (قائد المهمة) — أول إنسان يطأ سطح القمر
  • باز ألدرين (قائد مركبة الهبوط) — ثاني إنسان على القمر
  • مايكل كولينز (قائد المركبة الأم) — بقي في مدار القمر

انطلق الثلاثة على متن صاروخ ساتورن V، أقوى صاروخ في التاريخ، في الساعة 9:32 صباحاً بتوقيت فلوريدا. كان هناك حوالي مليون شخص على الشواطئ والطرق المحيطة بمركز الإطلاق لمشاهدة هذا المشهد التاريخي.

أربعة أيام إلى القمر

بعد الإطلاق، استغرقت الرحلة ثلاثة أيام للوصول إلى مدار القمر. في 20 يوليو 1969، انفصلت مركبة الهبوط "إيغل" (النسر) عن المركبة الأم "كولومبيا" التي ظلّت في مدار القمر بقيادة كولينز.

بدأت لحظات التوتر الحقيقية عندما هبط أرمسترونغ وألدرين نحو سطح القمر. في اللحظات الأخيرة، أدرك أرمسترونغ أن موقع الهبوط المحدد مليء بالصخور، فقرر التحكم يدوياً وتوجيه المركبة إلى موقع أكثر أماناً. مع بقاء الوقود لمدة 30 ثانية فقط، هبطت المركبة بسلام.

قال أرمسترونغ كلمته الشهيرة:

← هيوستن، هنا قاعدة الهدوء. النسر قد هبط.

خطوة عملاقة للبشرية

بعد ساعات من الهبوط، وفي 21 يوليو الساعة 2:56 صباحاً، نزل نيل أرمسترونغ من السلم، ووضع قدمه على سطح القمر وقال كلمته الخالدة:

← هذه خطوة صغيرة لإنسان، لكنها قفزة عملاقة للبشرية.

قضى الرائدان حوالي 2.5 ساعة على سطح القمر، جمعا خلالها حوالي 21.5 كيلوغراماً من عينات الصخور والتربة، وزرعا العلم الأمريكي، وتركا لوحة تذكارية كتب عليها: "هنا وضع الإنسان من كوكب الأرض قدمه على القمر لأول مرة، يوليو 1969. جئنا بسلام نيابة عن البشرية جمعاء".

كان حوالي 650 مليون شخص حول العالم يتابعون البث المباشر — أي حوالي خمس سكان الأرض في ذلك الوقت.

العودة إلى الأرض

بعد 8 أيام من الإطلاق، في 24 يوليو 1969، هبطت كبسولة الطاقم في المحيط الهادئ. استقبل الرواد كأبطال عالميين، وقضوا رحلة عالمية استمرت 45 يوماً زاروا خلالها 24 دولة.

الأسئلة الشائعة

هل هبط الإنسان فعلاً على القمر؟

نعم، هبطت ست مركبات أبollo مختلفة على سطح القمر بين 1969 و1972، وجلب روادها أكثر من 380 كيلوغراماً من عينات القمر التي درسها العلماء في جميع أنحاء العالم.

هل ما زالت أدوات أبولو 11 على القمر؟

نعم، لا تزال قاعدة المركبة وأدوات التجارب العلمية على سطح القمر حتى اليوم. صور الأقمار الصناعية الحديثة تظهرها بوضوح.

من صمم كلمة أرمسترونغ الشهيرة؟

نيل أرمسترونغ نفسه صاغ العبارة. قال لاحقاً إنه فكر فيها قبل الرحلة. كان يريد أن يقول شيئاً يعبر عن أهمية اللحظة للبشرية جمعاء.

لماذا لم يهبط كولينز معهم؟

كانت مركبة الهبوط تتسع لشخصين فقط، لذلك بقي مايكل كولينز في المركبة الأم في مدار القمر، دائراً حوله 30 مرة في انتظار عودة زميليه. كتب عنه أنه أكثر إنسان وحيد في التاريخ.

هل يمكن تكرار هذه الرحلة اليوم؟

تعمل ناسا حالياً على برنامج أرتيمس لإعادة البشر إلى القمر، ومن المتوقع أن تطأ قدم المرأة وأول شخص من ذوي البشرة الملونة سطح القمر في السنوات القادمة.