Souk Okaz est le plus ancien marché arabe et le plus célèbre lieu de rencontre culturel de l’histoire de la péninsule arabique. Il est situé dans la province de Taëf et remonte à l’an 501 après J.-C., soit environ 100 ans avant l’islam. Aujourd’hui, le marché a repris vie en tant que destination touristique culturelle intégrée qui allie histoire, art et patrimoine.
Informations rapides
Pour qui : Tous les visiteurs — familles, individus, touristes de l’intérieur du Royaume et de l’étranger
Où : Nord-est de Taëf — route de As-Sayl Al-Kabir
Combien ça coûte : Entrée gratuite (certains événements sont payants)
Quand : Ouvert toute l’année, le festival annuel a lieu en été
💡 Info : La saison du Souk Okaz dure 20 jours et comprend plus de 200 événements variés
Brève histoire
Le Souk Okaz était l’un des trois grands marchés de la péninsule arabique avant l’islam, aux côtés des marchés de Majannah et de Dhu al-Majaz. Les Arabes s’y réunissaient pendant 20 jours à partir du premier jour de Dhu al-Qa’dah pour y vendre, acheter et rivaliser en poésie et en éloquence.
Le marché n’était pas seulement un lieu de commerce — c’était un forum culturel et littéraire où les poètes rivalisaient avec leurs poèmes, où des discours étaient prononcés, où des alliances étaient conclues et où des traités étaient annoncés. Les plus célèbres des Mu’allaqat (poèmes suspendus) furent récités au Souk Okaz. Le Prophète ﷺ a visité le marché dans sa jeunesse et y est retourné avec son oncle Al-Abbas après la mission prophétique.
Principales activités et expériences
Le marché traditionnel
Le marché traditionnel s’étend sur une superficie de 41 000 mètres carrés et compte plus de 200 commerçants exposant leurs produits : céramiques, vaisselle en verre, argenterie, textiles, articles en cuir, artisanat. Vous y trouverez également le célèbre miel de Taëf, l’encens, les épices, les dattes et les tapis saoudiens authentiques.
Activités culturelles et récréatives
- Théâtre en plein air : Représentations théâtrales, lectures poétiques et performances musicales tout au long de la saison
- Courses de dromadaires : Compétition de milliers de chameaux avec des prix dépassant les 50 millions de riyals
- Course de chevaux : Compétition internationale supervisée par l’Organisation européenne du cheval arabe
- Village arabe : Pavillons du Liban, des Émirats, du Koweït, d’Oman, de Bahreïn, d’Irak, de Jordanie, d’Égypte, de Tunisie et du Maroc
- Exposition militaire : Présentation d’armes, d’équipements militaires et participation aux défilés
- Espace art et musique : Groupes de différents pays présentant leurs arts visuels et musicaux
Sites archéologiques de la région
La région du Souk Okaz est riche en sites archéologiques et en gravures rupestres anciennes. Vous y trouverez des peintures rupestres sur le plateau de As-Saraya Al-Hamra datant des premières périodes islamiques, ainsi que des inscriptions koufiques du Ier au IIIe siècle de l’hégire. La région abrite également des châteaux historiques comme le château d’Al-Arafa (fin du XIIIe siècle de l’hégire) et le château de Marwan.
Informations de visite
| Information | Détails |
|---|---|
| Emplacement | Nord-est de Taïf, route du grand oued |
| Distance de Riyad | Environ 800 km |
| Distance de Djeddah | Environ 160 km |
| Heures de visite | Tous les jours 8h – 12h du matin |
| Entrée | Gratuit (pour le site général) |
| Meilleur moment pour visiter | Été (saison de Taïf) |
| Activités appropriées | Familles, enfants, groupes |
Questions fréquentes
Le souk Okaz est-il ouvert toute l’année ?
Oui, le site général est ouvert à la visite tout au long de l’année. Le grand festival annuel a généralement lieu en été, pendant la saison de Taïf.
Quel est le coût de l’entrée ?
L’entrée pour le site général est gratuite. Certaines activités et événements spéciaux peuvent nécessiter des frais supplémentaires.
Le souk Okaz est-il adapté aux enfants et aux familles ?
Excellente destination pour les familles et les enfants. Il propose des activités variées pour tous les âges — de l’artisanat aux courses de chameaux et aux spectacles de théâtre.
Résumé
Le souk Okaz n’est pas seulement une destination historique — c’est une expérience culturelle complète. Il allie l’arôme de l’histoire, l’authenticité du patrimoine et l’esprit de l’époque. Que vous soyez amateur de poésie et de littérature, intéressé par l’artisanat ou à la recherche d’une journée de divertissement en famille — le souk Okaz vaut la peine d’être visité.
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