La profondeur de l’histoire en Arabie Saoudite continue de révéler ses secrets jour après jour. Parmi les trésors archéologiques les plus remarquables figure le village de Faw, un site archéologique qui fut la capitale de l’ancien royaume de Kindah, et qui a été inscrit par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial en juillet 2024. Voici votre guide rapide pour ce site exceptionnel.
Pour qui : amateurs d’histoire, d’archéologie et d’aventure
Où se trouve-t-il : au sud-ouest de la province de Wadi ad-Dawasir, région de Riyad — en bordure du Rub al-Khali
Frais d’entrée : gratuit
Meilleure période pour visiter : d’octobre à mars (climat tempéré)
💡 Info : Le site est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2024 — prévoyez des chaussures confortables et soyez prêt à marcher
Qu’est-ce que le village de Faw ?
Le village de Faw, autrefois connu sous le nom de « Dhat Kahl », est une cité archéologique complète dont l’histoire remonte au IVe siècle av. J.-C.. Elle fut la capitale du royaume de Kindah, l’un des plus anciens royaumes arabes de la région de Najd. La ville prospéra entre le IIIe siècle av. J.-C. et le IIIe siècle ap. J.-C., et constituait une étape majeure sur l’ancienne route de l’encens reliant le sud de la péninsule arabique à son nord.
La ville était un important centre commercial, doté de plus de 17 puits, de marchés, de rues organisées, de palais et de temples. Ses premiers habitants l’appelaient « village rouge » et « Dhat al-Janan » (la ville des jardins) à son apogée.
Principaux sites archéologiques du village
- Les temples : cinq temples ont été découverts, dont le temple du dieu Kahl (divinité principale de Kindah) et celui de la déesse Shams, avec des fresques murales rares datant du Ier siècle ap. J.-C.
- Le palais royal : construit en calcaire, situé au centre de la ville, à proximité du temple principal
- Les marchés et les maisons : rues organisées et quartiers résidentiels intégrés témoignant d’une planification urbaine avancée
- Les nécropoles : vastes cimetières divisés en deux types — des tombes au-dessus du sol (mausolées) et des sépultures souterraines (cryptes)
- Les fresques murales : peintures uniques mêlant art romain et égyptien, dont la célèbre fresque « Zaki »
- Le système hydraulique : canaux, réservoirs et citernes sophistiqués
Qu’est-ce qui rend le village de Faw unique ?
Le village de Faw n’est pas qu’un simple site archéologique — c’est une cité complète et intégrée, rare dans la péninsule arabique. Les visiteurs y découvrent par eux-mêmes :
- L’influence hellénistique : les fresques murales montrent une influence claire de l’art romain et égyptien, avec des couleurs comme le rouge, le jaune, le noir et le blanc
- Les inscriptions anciennes : des centaines d’inscriptions en alphabet sudarabique musnad et en écriture minéenne racontent l’histoire des rois, du commerce et des cultes
- Les statues en bronze : dont la plus célèbre est une tête en bronze conservée au musée de Pergame en Allemagne
- Sa proximité avec le Rub al-Khali : sa situation en bordure du plus grand désert du monde lui confère un paysage dramatique
Comment visiter le village de Faw ?
Le site est ouvert aux visiteurs et facilement accessible :
- Rendez-vous dans la province de Wadi ad-Dawasir (à 600 km au sud-ouest de Riyad)
- Depuis Wadi ad-Dawasir, continuez vers le sud sur 100 km en direction de la province d’as-Sulayyil
- Suivez les panneaux indicateurs menant au site archéologique du village de Faw
- Il est recommandé d’utiliser un véhicule tout-terrain car la dernière partie du trajet est difficile
Conseils avant la visite
| Élément | Détails |
|---|---|
| Meilleure période | Octobre — mars (températures modérées) |
| Durée de la visite | 3 — 4 heures (marche nécessaire) |
| Moyen de transport | Véhicule tout-terrain (SUV) |
| Entrée | Gratuite |
| Guidage touristique | Conseillé : guide local ou application hors ligne |
| Photographie | Autorisée — apportez un appareil photo |
Questions fréquentes
Le village de Faw est-il inscrit à l’UNESCO ?
Oui, le paysage culturel de la région archéologique de Faw a été inscrit au patrimoine mondial en juillet 2024, selon les critères culturels (ii) et (v).
Le site est-il adapté aux familles ?
Oui, mais une préparation est nécessaire — il n’y a pas beaucoup d’infrastructures sur place, prévoyez eau, nourriture et parasol.
Quelle est la différence entre le village de Faw et le site d’al-Khuraybah (site des Fosses) ?
Les deux sites sont différents. Le village de Faw était la capitale du royaume de Kinda dans le Nadjd, tandis que le site d’al-Khuraybah, dans la région de Najran, remonte au royaume de Himyar. Tous deux sont des sites archéologiques et historiques très importants.
Y a-t-il des hôtels à proximité ?
Les hôtels les plus proches se trouvent dans les villes de Wadi ad-Dawasir et d’as-Sulayyil. Il est conseillé de réserver à l’avance.
Site officiel du tourisme saoudien : visitsaudi.com
