Le Musée Al Ula : Votre porte d’entrée vers les anciennes civilisations arabes

Au cœur de la province d’Al Ula, dans la région de Médine, à 350 kilomètres au nord-ouest de Médine, se dresse le Musée Al Ula, témoin de la profondeur de l’histoire humaine dans la péninsule arabique. Ce n’est pas seulement un bâtiment qui expose des artefacts, mais une porte qui vous transporte à travers 7 000 ans de civilisations successives : les Dédanites, les Lihyanites, les Nabatéens, l’ère islamique, jusqu’à l’État saoudien.

Un emplacement stratégique sur la route de l’encens

Al Ula est située dans une vallée fertile entourée de chaînes de montagnes à l’est et à l’ouest. Son emplacement sur l’ancienne route commerciale de l’encens en a fait une étape majeure reliant l’Inde et le golfe Persique à la Syrie, à l’Égypte et à l’Europe. Cette position lui a valu une richesse économique et culturelle reflétée dans ses divers vestiges. Le musée se trouve précisément aux coordonnées 26°36′31″N 37°55′23″E, sur une superficie totale de 10 380 mètres carrés.

Histoire du musée : d’une idée à la réalité

L’idée du musée a été lancée en 1405 H (1985) et il a ouvert ses portes aux visiteurs en 1407 H (1987). Il est géré par l’Autorité générale du tourisme et du patrimoine national (ministère du Tourisme actuel). Le bâtiment abrite des bureaux, des laboratoires de restauration, de photographie et de dessin, une salle d’exposition télévisée, une bibliothèque spécialisée, des logements pour chercheurs, des entrepôts, ainsi que des salles d’exposition muséales.

Un voyage à travers cinq ailes temporelles

Les salles d’exposition ont été conçues pour offrir aux visiteurs un voyage chronologique :

  • Salle d’entrée : présente des cartes des sites archéologiques d’Al Ula, une maquette de la façade de Madâin Sâlih (Hégra), ainsi que des photographies et des pièces patrimoniales.
  • Aile de la préhistoire : raconte les débuts de l’humanité, la formation de la Terre, les couches géologiques et les âges de pierre avec leurs outils dispersés dans les sites d’Al Ula.
  • Aile des périodes préislamiques : de la fin des âges de pierre à l’ère préislamique, elle expose des artefacts, des panneaux de gravures et d’inscriptions rupestres, avec un accent particulier sur le site de Hégra (Madâin Sâlih) et Khuraybah à Al Ula.
  • Aile de la période islamique : de l’Hégire du Prophète ﷺ à Médine jusqu’aux califes bien guidés et aux États islamiques successifs, avec des artefacts, des gravures rupestres et des plans de sites comme Al Mabiyat.
  • Aile de l’unification du royaume : documente le parcours de l’État saoudien depuis sa première fondation jusqu’à l’ère actuelle, avec des images, des films et des pièces patrimoniales de la région d’Al Ula.

L’environnement du musée : un musée ouvert sans murs

Ce qui distingue la visite du Musée Al Ula, c’est qu’il n’est pas une fin en soi, mais un point de départ. À seulement 22 kilomètres au nord se trouve Madâin Sâlih (Hégra), premier site saoudien inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO (2008), avec ses tombes nabatéennes sculptées dans la roche, semblables à celles de Pétra. Aux alentours d’Al Ula, on trouve également :

Bal avec sa bibliothèque rocheuse ouverte (inscrite au registre Mémoire du monde de l’UNESCO en 2023), et la Vieille Ville (Al-Dyar) avec ses ruelles en terre, Wadi Al-Ahsar avec ses stations balnéaires luxueuses, le Rocher de l’Éléphant emblématique, et le Théâtre des Miroirs, le plus grand bâtiment réfléchissant au monde.

Informations pratiques pour les visiteurs

Horaires d’ouvertureMatin : 8h00 – 12h00 | Soir : 17h00 – 19h00
AdresseVille d’AlUla, région de Médine, Autorité générale du tourisme et des antiquités, Musée d’AlUla
Téléphone014-8841536 | Fax : 014-8840585
Aéroport le plus procheAéroport local Prince Abdul Majeed bin Abdulaziz (AlUla)

Pourquoi visiter le musée unique ?

Parce qu’ici, vous ne lisez pas l’histoire dans des livres, vous marchez entre ses couches. AlUla connaît aujourd’hui une transformation qualitative grâce à la vision de la Commission royale pour AlUla (fondée en 2017) qui a lancé la Vision AlUla avec un investissement de 120 milliards de riyals pour en faire une destination mondiale du patrimoine, de la culture et de la nature. Visiter le musée aujourd’hui, c’est assister à l’histoire qui se préserve et au futur qui se construit.

Questions fréquentes (FAQ)

  1. Le musée est-il adapté aux enfants et aux familles ? Oui, les expositions sont conçues de manière simple avec des maquettes et des cartes qui attirent les enfants, et les alentours d’AlUla offrent diverses activités familiales.
  2. Faut-il réserver à l’avance ? L’entrée est généralement gratuite et directe aux heures d’ouverture, mais il est préférable de contacter par téléphone pour confirmation, surtout pendant les saisons et festivals (comme l’hiver de Tantora).
  3. Combien de temps faut-il pour visiter le musée ? Deux à trois heures pour une visite confortable des cinq sections.
  4. Y a-t-il des services de guidage en langues étrangères ? Les panneaux sont bilingues (arabe/anglais), et la Commission royale propose des programmes touristiques guidés multilingues via l’application “Expérience AlUla”.
  5. Quel est le meilleur moment pour visiter ? L’hiver (novembre – mars) pour un climat tempéré et la concomitance avec les festivals, mais le musée est ouvert toute l’année.

Source : Wikipédia (Musée d’AlUla, AlUla), Commission royale pour AlUla, Ministère saoudien du Tourisme.