Un moment qui a changé l’histoire de l’Asie
Ce jour-là, en 1898, le général Emilio Aguinaldo se tenait sur le balcon de sa maison à Kawit, aux Philippines, et hissait pour la première fois le drapeau de son pays. Ce n’était pas qu’une simple cérémonie — c’était un moment historique qui mettait fin à trois siècles de domination espagnole et marquait la naissance du premier État indépendant d’Asie du Sud-Est.
Dans les coulisses : comment la révolution a-t-elle commencé ?
La révolution philippine contre la colonisation espagnole, qui durait depuis 333 ans, avait commencé en 1896. Quelques jours après la défaite de l’Espagne lors de la bataille de Manille, Aguinaldo revint de son exil à Hong Kong avec l’aide des forces américaines. Mais il ne savait pas que les États-Unis avaient d’autres plans en tête.
Le 12 juin 1898, entre 16h et 17h, Aguinaldo proclama l’indépendance des Philippines. Le nouveau drapeau national — cousu à Hong Kong — fut déployé et l’hymne national fut joué pour la première fois. La cérémonie fut organisée et rassembla 98 délégués représentant différentes régions de l’archipel.
L’accord qui a divisé le monde
Mais l’histoire des Philippines n’était pas encore terminée. En décembre de la même année, l’Espagne et les États-Unis signèrent le traité de Paris — sans consulter les Philippins — et cédèrent les Philippines aux États-Unis en échange de 20 millions de dollars. Ce qui suivit fut une nouvelle guerre : la guerre américano-philippine (1899–1902), qui coûta des dizaines de milliers de vies.
L’indépendance effective ne fut obtenue que le 4 juillet 1946, après la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, le 12 juin reste la fête nationale la plus importante aux Philippines — le jour de l’Indépendance.
Pourquoi cet événement est-il important pour le monde ?
La proclamation de 1898 a eu un impact sur les mouvements de libération dans toute l’Asie. Les Philippines furent le premier pays à vaincre une grande puissance européenne lors d’une guerre et à prouver que les peuples colonisés pouvaient obtenir leur liberté. Quelques années plus tard, l’Indonésie, le Vietnam et la Thaïlande lancèrent leurs propres mouvements contre le colonialisme — tous inspirés par les Philippines.
Aujourd’hui, les Philippins célèbrent l’Araw ng Kalayaan chaque année avec un défilé militaire à Kawit, où le drapeau est hissé à 16h pile — la même heure à laquelle Aguinaldo avait proclamé l’indépendance il y a 128 ans.
