Au cœur de la région de l’Est, plus précisément à Dhahran, se dresse un imposant complexe culturel sans équivalent — le Centre culturel mondial du roi Abdulaziz, ou, comme tout le monde l’appelle : Ithra. Cet endroit n’est pas qu’un simple musée ou une bibliothèque, c’est une destination complète qui allie art, sciences, théâtre, cinéma et savoir. Dans ce guide rapide, nous vous donnons tout ce que vous devez savoir avant votre visite.
Pour qui : Tout le monde — familles, jeunes, enfants, touristes
Où se trouve : Dhahran, région de l’Est — ithra.com
Combien ça coûte : L’entrée au centre est gratuite (le musée coûte 35 riyals par personne)
Quand : Samedi–mercredi 9h–23h30 | Jeudi 9h–12h30 | Vendredi 16h–12h30 | Dimanche : fermé
💡 Info : Le musée pour enfants et l’exposition sur l’énergie ferment deux heures avant la fermeture du centre
Pourquoi Ithra mérite-t-il une visite ?
Ithra n’est pas seulement un site touristique, c’est une icône culturelle primée à l’échelle internationale. Le magazine Time l’a classé parmi les 100 meilleurs lieux au monde en 2018. Le bâtiment, conçu par le célèbre cabinet norvégien Snøhetta, s’inspire des roches porteuses de pétrole — un clin d’œil à l’histoire du pétrole en Arabie saoudite, dont le premier puits, le puits de l’Abondance, se trouve à proximité.
Principales sections d’Ithra
🏛️ Le musée
Le musée d’Ithra s’étend sur quatre étages, chacun racontant une histoire différente. Il abrite des expositions d’art contemporain, une salle dédiée au patrimoine saoudien et des espaces d’exposition internationaux. Il a accueilli des expositions de Léonard de Vinci et d’Edvard Munch (l’auteur de *Le Cri*).
📚 La bibliothèque
Une bibliothèque immense pouvant accueillir un demi-million de livres et manuscrits — l’une des plus importantes de la région. Des espaces calmes pour lire et étudier.
🎭 Théâtre et cinéma
Le théâtre d’Ithra, d’une capacité de 900 places, accueille des spectacles internationaux et locaux tout au long de l’année. Il dispose également d’une salle de cinéma projetant des films culturels et hollywoodiens.
⚡ L’exposition sur l’énergie
Une exposition interactive qui vous emmène dans un voyage depuis le premier puits de pétrole d’Arabie saoudite (le puits de l’Abondance n°7 à Dhahran) jusqu’à l’avenir des énergies renouvelables. Une expérience ludique, même pour les enfants.
🧪 Le musée pour enfants et le laboratoire des idées
Des espaces éducatifs interactifs pour les enfants et les créateurs. Le laboratoire des idées est un espace libre pour l’innovation et l’expérimentation avec robots, programmation et impression 3D.
Informations rapides en tableau
| Information | Détails |
|---|---|
| Superficie totale | 80 000 mètres carrés |
| Nombre d’étages | Musée sur 4 niveaux + tour du savoir |
| Capacité du théâtre | 900 places |
| Ouverture | Décembre 2016 |
| Architecte | Snøhetta (Norvège) |
| Certification | LEED Or (bâtiment durable) |
| Le site | Al Khobar — 10 minutes de l’aéroport international du Roi Fahd |
| Numéro de téléphone | 8001221224 (gratuit) |
Questions fréquentes
L’entrée d’Ithra est-elle gratuite ?
Oui, l’entrée du centre lui-même est gratuite. Mais les billets du musée coûtent 35 riyals par personne. Certaines activités spéciales peuvent être payantes.
Quel jour est le plus approprié pour visiter ?
Le jeudi et le vendredi sont les meilleurs jours — le centre est ouvert jusqu’à l’aube. Le dimanche est complètement fermé. Il est préférable de venir après-midi pour profiter des lumières du soir du bâtiment.
Y a-t-il des parkings ?
Oui, des parkings grands et gratuits sont disponibles sous et autour du centre. Ils suffisent même aux heures de pointe.
📍 Le site : 8386 Route circulaire, ouest de Al Khobar
📞 Pour plus d’informations : ithra.com ou 8001221224
